工程和产品CAE软件的分析和仿真能力，主要取决于单元库和材料库的丰富和完善。单元库中包含的单元类型越多，材料库中包含的材料特征类型越完整，工程或产品CAE软件的分析和仿真能力越强。

CAE软件的计算效率和精度主要取决于解决方案库，算法与传统算法的计算效率可能相差度可达百倍。

前后处理模块是近十年来发展超快的CAE软件组，它们是CAE软件满足用户需求、通用软件专业化和本地化、实现CAD、CAM等软件无缝集成的关键软件组件,通过添加CAD软件，实现了CAD/CAE的有效集成。

而CAE软件基本结构模块有以下几种：

有限元分析模块——有限元系统装配模块、有限元库、静态、动态、振动、线性和非线性解库、材料库及相关算法、约束处理算法。将一般大型问题的物理、力学和数学特性分解为若干子问题，分别子系统进行完成，一般分为线性静态、动态分析子系统、振动模态分析子系统、热分析子系统等。

预处理模块——实体建模和参数化建模、构件布尔运算、自动单元划分、自动节点编号和节点参数自动生成、载荷和材料参数直接输入、公式参数导入、节点载荷自动生成、有限元模型信息自动生成等。

后处理模块-有限元分析结果的数据平滑、各种物理量的处理和显示、工程或产品设计要求的数据检查和工程规范验证、设计优化和模型修改、用户界面模块、数据管理系统和数据库、专家系统和知识库。

CAE通常是指机构的有限元分析和运动学、动力学分析；静态和动态分析；热场、电场、磁场等场分析；频率响应和结构优化。机构分析可以完成机构中各部件的位移、速度、加速度和力的计算，机构的运动仿真和机构参数的优化。

CAE的作用

a） 增加设计功能，利用计算机分析计算，确保产品设计的合理性，降低设计成本；

b） 找出产品设计的较佳方案，采用优化设计，降低材料消耗或成本；

c） 缩短设计和分析周期；

d） 在产品制造或工程施工前，提前识别潜在问题；

e） 进行机械事故分析，找出事故原因。

f） CAE分析所扮演的“虚拟样机”角色在很大程度上取代了传统设计中耗费大量资源的“物理样机验证设计”过程,作用是可以预测产品在整个生命周期中的可靠性；

g） 模拟各种测试方案，减少测试时间和资金；